Johannes Hevelius (1611-1687) est le fondateur de la topographie lunaire. Issue d'une famille aisée de brasseur, il fait des études et voyage en Europe avant de s'établir en 1634 à Danzig où il devient maître de la guilde des brasseurs. Il devient conseiller municipal en 1651, puis maire, mais à partir de 1639 son centre d'intérêt principal est l'astronomie. Il construit un observatoire en 1641 qu'il équipe d'une lunette de sa construction. Il recevra les visites de la reine et du roi de Pologne, et de Edmund Halley.

En 1642-1645, il consacre quatre années à cartographier la surface de la lune. Il découvre la libration en longitude de la Lune. Il publie ses résultats dans "Selenographia sive Lunae Descriptio" (1647). Il découvre quatre comètes en 1652, 1661, 1672 et 1677.

En 1679, son observatoire et sa bibliothèque sont détruits par un incendie. Il répare les dégâts juste à temps pour observer la grande comète de 1680. Il nomme la constellation du Sextant en souvenir de ses instruments perdus.

En 1683, il nomme la constellation de Scutum Sobiescianum (l'Ecu de Sobieski) en souvenir de la victoire du roi Jan III Sobieski sur les Ottomans à la Bataille de Vienne, événement décisif qui arrête l'avancée ottomane en Europe.

http://en.wikipedia.org/wiki/Hevelius

Une constellation n'a rien de matériel, ce sont des dessins imaginaires reliant les étoiles pour se repérer dans le ciel. Différents peuples ont créé différentes constellations.

Nos 88 constellations ont été créées par les anciens Grecs puis par les Européens. Ptolémée en décrit 48 dans son Almageste et elles ont été complétées par les astronomes européens du XVIe au XVIIIe siècle, en trois grandes étapes principales : le voyage de Keyser en 1597, Hevelius vers 1690, et l'abbé Lacaille en 1751.

Certaines ont été abandonnées par la suite, d'autres sont restées.

Hevelius a cartographié les régions du ciel boréal qui contenait des étoiles de faible luminosité et qui n'étaient pas comprises dans les 48 constellations de Ptolémée. Il a ajouté les Chiens de Chasse, le Petit Lion, le Lynx, l'Ecu, le Sextant, le Petit Renard et le Lézard. Trois autres n'ont pas été retenues par la suite : Cerberus, Mons Maenalum et Triangulum Minum.

C'est passionnant toutes les histoires sur ces gens qui ont fait de l'astronomie avant nous.

salut,

tout aussi passionnant l'histoire des constellations, jetez un œil sur la mythologie greco romaine, vous y apprendrez l'histoire d'orion, cassiopée, etc...