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Michel Ferdinand d'Albert d'Ailly, duc de Picquigny puis (1744) duc de Chaulnesné le 31 décembre 1714 et mort à Paris le 23 septembre 1769, est un astronome et physicien français.

Fils de Louis Auguste d'Albert d'Ailly (1676-1744), duc de Chaulnes, Michel Ferdinand d'Albert d'Ailly commande les chevau-légers de la Maison du Roi. En 1750, il est commissaire du roi aux États de Bretagne et parvient à faire accepter le vingtième par cette assemblée. Il épouse Anne-Josèphe Bonnier, dame du palais de Marie Leszczynska.

Astronome et physicien, il s'intéresse particulièrement aux instruments scientifiques. Il emploie la plus grande partie de son revenu à faire construire des instruments et à former des collections. Son cabinet renferme une prodigieuse quantité d'objets rares et curieux recueillis en Égypte, en Grèce, en Chine, des vases étrusques de toutes les formes, des bronzes antiques et des échantillons d'histoire naturelle.

Lorsque les physiciens abandonnent les machines électriques à globe de verre, de soufre ou de résine, pour adopter les plateaux de verre, le duc de Chaulnes fait construire la plus grande machine qu'on ait encore vue. Il l'utilise à reproduire, pour la première fois en France, tous les effets de la foudre.

Il fut reçu en 1743 membre honoraire de l'Académie des sciences. Deux ans après, il publie un mémoire contenant des expériences relatives à un article, qui fait le commencement du 4e livre de l'Optique d'Isaac Newton, et qui lui font découvrir les particularités de la diffraction des rayons lumineux réfléchis par un miroir concave et interceptés par un carton percé au milieu. Il présente en 1765 un demi-cercle astronomique muni de deux lunettes achromatiques. Il invente également un nouveau modèle de microscope qu'il fait construire en Angleterre et dont il donne la description, illustrée de plusieurs planches. Il a le premier l'idée de la fabrication des eaux minérales factices.

Son éloge est dans le volume de 1769 du recueil de l'Académie des sciences.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Michel_Ferdinand_d%27Albert_d%27Ailly