Salut

La navette spatiale américaine va voler pour la dernière fois le 8 juillet. Atlantis réalise cette ultime mission. Une page se tourne dans l'histoire des vols spatiaux habités.

Vendredi 8 juillet, la navette Atlantis doit s’arracher du pas de tir du centre spatial Kennedy, en Floride, pour la dernière fois. Cette mission STS-135, qui est donc le 135ème vol d’une navette spatiale américaine, est bien la der des ders. Annoncée pour 2010, la retraite définitive de ces engins spatiaux complexes et uniques dans l’histoire spatiale sera effective à l’issue de ce dernier vol accompli par Atlantis vers la station spatiale internationale (ISS).

La NASA a réussi à obtenir une mission supplémentaire pour acheminer du matériel vers l’ISS. La navette spatiale est en effet à ce jour le seul véhicule capable de transporter des charges volumineuses (poutres, modules, panneaux solaires…) vers la station. Le lancement d’Atlantis est programmé vendredi 8 juillet à 15h26 TU.

Quatre membres d’équipage s’apprêtent monter à bord de la navette : le commandant Chris Ferguson, qui réalise sont troisième vol habité ; le pilote Doug Hurley et la spécialiste Sandra Magnus, qui volent pour la seconde fois ; l’ingénieur de vol Rex Walheim, qui vole pour la troisième fois.

L’équipage est limité à quatre personnes pour une raison simple : il n’y a pas de navette prête à servir de véhicule de secours au cas où Atlantis ne pourrait pas rentrer. Depuis l’accident de Columbia, dont le bouclier thermique avait été abîmé au décollage et qui s’est désintégrée lors de son retour dans l’atmosphère terrestre, la navette est inspectée une fois en orbite. En cas de doute sur l’état des tuiles de protection, les astronautes reviennent sur Terre à bord d’une autre navette envoyée entre temps vers l’ISS (ce qui ne s’est jamais produit). Dans le cas présent, l’équipage de la mission STS-135 serait obligé de revenir à bord de vaisseaux Soyouz dans les mois qui suivent.

Pour cette dernière mission, Atlantis emporte le 4ème module logistique Raffaello, un conteneur construit par l’agence spatiale italienne, chargé de près de 4 tonnes de matériel destiné à l’ISS et à son équipage. Une seule sortie dans l’espace est prévue au cours des 12 jours de mission d’Atlantis mais ce seront deux astronautes résidant à bord de l’ISS, Mike Fossum et Ron Garan, qui enfileront les lourdes combinaisons des sorties extravéhiculaires.

Atlantis est l’avant-dernière navette mise en service par la Nasa, en octobre 1985. Elle a réalisé 33 missions, dont 12 vers l’ISS.

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20110704.OBS6435/sts-135-navette-spatiale-la-derniere-mission.html

Pour le moment les conditions météo ne sont pas très bonnes, le lancement risque fort d'être reporté. Mais on ne sait jamais, une éclaircie peut toujours se former au moment opportun, alors soyez sur Nasa TV cet après-midi !

Salut

Avec un peu de chance elle décollera le 14 juillet pour un beau feu d'artifice mdr ... ok je sors (mode humour noir huhuhu).

Plus sérieusement, nous la regretterons cette navette qui aura été un beau joujou technologique. Elle nous a aussi permis plein de choses : construction d'ISS, plusieurs réparations du télescope Hubble, apprendre à travailler dans l'espace, partir et revenir sur Terre avec le même engin, pouvoir réutiliser cet appareil plutôt que de toujours devoir en construire un neuf à chaque décollage, etc ...
Dommage qu'elle n'ait pas de remplaçante. Je trouve qu'on stagne beaucoup dans le domaine de l'aventure spatiale. Où sont les grands projets et défis des années 60 et 70 ? On se le demande ...
Certains diront que la navette aura coûté plus de 200 milliards de dollars durant ses années de service. Certes c'est une sommes énormes, mais pas tant que cela en comparaison à la guerre en Irak qui aura coûté entre 600 et 800 milliards de dollars !

Oui, le remplaçant de la navette semble encore loin. Espérons que l'objectif d'envoyer à nouveau des hommes au-delà de l'orbite basse se réalise dans quelques années.

Salut

Retour sur la Lune et voyage sur Mars, ça me semble un minimum

Salut

J'ai loupé le décollage, étant occupé par ailleurs, mais ça a marché en tout cas

Salut

Cette vue insolite du décollage de la navette Atlantis, le 8 juillet 2011, a été obtenue à partir d'un ballon sonde capable de monter à 27 km d'altitude. Il ne s'agit pas d'un équipement de la Nasa, mais simplement d'un projet d'étudiants de San Diego encadré par l'association américaine Quest for Stars.



À l'aide de ce dispositif ingénieux, ils ont obtenu des photos spectaculaires du lancement, présentées sur Twitpic. Sur cette même page sont visibles des photos du départ de la navette Endeavour (STS-134) le 29 avril 2011, obtenues avec des moyens similaires. Les étudiants ont relaté leur exploit sur la chaîne CBS8 dans une vidéo visible sur YouTube (en anglais).

http://www.cieletespace.fr/node/7506